O WebSphere ESB incorpora o WebSphere Application Server, o qual fornece um contêiner middleware gerenciável, seguro e de alto desempenho, que oferece suporte a componentes de aplicativos J2EE padrão, como beans corporativos, serviços da Web, servlets, conectores JCA e beans assíncronos.
O WebSphere ESB fornece funções para a implementação e administração de aplicativos de serviços, incluindo um console administrativo baseado em navegador, scripts de comandos, gerenciamento de topologia (de barramentos de serviços, servidores e clusters), um conjunto de interfaces de programação de gerenciamento padrão, chamado JMX e um modelo administrativo, incluindo todos os componentes de aplicativos e infra-estrutura hospedados.
A infra-estrutura de servidores fornece E/S de rede, sistema de filas, planejamento, encadeamento e funções de distribuição comuns à maioria dos middlewares. Ela também oferece suporte a vários transportes e protocolos para atenuar o trabalho dos desenvolvedores com relação às semânticas de protocolos de codificação e codificações de mensagens.
O WebSphere ESB pode estender e aprimorar um aplicativo, fornecendo qualidades de serviço como recursos de tempo de execução que normalmente são difíceis de implementar. Por exemplo, os requisitos do contêiner hosting, como transações atômicas ou uma função específica de segurança para o responsável pela chamada, são expressados de forma declarativa nos metadados de um serviço. Os recursos operacionais, como monitoramento e medição de desempenho, roteamento de carga de trabalho e gerenciamento de carga de trabalho, podem ser ativados de forma administrativa.
O WebSphere ESB fornece serviços de tempo de execução de aplicativos que implementam interfaces de programação padrão do modelo de programação J2EE; por exemplo, as interfaces de rastreio e log de aplicativos são integradas com aquelas do tempo de execução do servidor para fornecer uma visualização consistente do diagnóstico de problemas. As interfaces de segurança estendem a segurança do WebSphere ESB para atender às necessidades de negócios específicas do aplicativo. Serviços de espaço de nome permitem a descoberta e ligação de serviços e podem ser persistentes por todo o domínio administrativo.
Uma implementação de serviços efetuada no WebSphere ESB adquire todas essas vantagens, sem a necessidade de codificá-las de forma explícita nem conhecer qualquer infra-estrutura do servidor.