Un caso di adozione viene avviato dall'operatore del caso di adozione dopo aver selezionato uno o più minori. Una volta creato il caso di adozione, l'operatore del caso in genere si adopera per portare il caso verso il completamento. La gestione di un caso di adozione implica la gestione (o il coinvolgimento nella gestione) del piano di risultati del minore, la pianificazione di attività di reclutamento (ad esempio picnic di adozione), la gestione di conferenze di pre-adozione per identificare potenziali famiglie adottive e l'assessment delle potenziali famiglie adottive.
Un operatore dell'adozione crea un piano di risultati per documentare i servizi di pre-adozione che l'agenzia fornirà per facilitare l'obiettivo finale dell'adozione del minore. Un operatore dell'adozione utilizza le informazioni documentate accumulate tramite tali attività per valutare tutte le potenziali famiglie adottive ed effettua una raccomandazione relativa alla famiglia adottiva più adatta al minore.