Una petizione legale è una richiesta formale a un tribunale di agire in base a una situazione che coinvolge un partecipante. Ad esempio, l'organizzazione può richiedere che un avvocato presenti una petizione per suo conto per rimuovere un minore da una casa a causa di condizioni non sicure. Una petizione legale comporterà di norma un'udienza del tribunale formale o informale. Il ricorrente è il partecipante che richiede un'azione dal tribunale. La petizione può essere completata e presentata da un rappresentante che agisce per conto dell'organizzazione. Il convenuto è la persona oggetto della petizione e che risponde alle accuse o alle azioni richieste dalla corte.
Ad esempio, James Smith viene sorpreso dall'agente Bill mentre danneggia una biblioteca. L'organizzazione crea un caso e vengono acquisiti i dettagli del reato. In base ai reati acquisiti a carico di James, l'organizzazione presenta una petizione di reato presso il tribunale. L'organizzazione viene considerata il ricorrente e James è il convenuto per questa petizione.
Una petizione legale può avere più partecipanti che includono il ricorrente, il convenuto e qualsiasi altro partecipante coinvolto nella petizione.
Per ulteriori informazioni sulla gestione delle petizioni legali, consultare Panoramica del processo di azione legale.