Bei XML-Nachrichten stellt ein Platzhalterelement ein Element dar, dass zwar nicht im Nachrichtenmodell vorkommt, aber an der Stelle des Platzhalterelements in einer Nachricht vorkommen kann.
Platzhalterzeichenelemente bieten die Möglichkeit, das Nachrichtenmodell flexibler zu gestalten, sodass Nachrichten syntaktisch analysiert werden können, selbst wenn sie nicht genau mit dem Nachrichtenmodell übereinstimmen.
Platzhalterelemente können nur in einem komplexen Typ oder einer komplexen Gruppe mit der Zusammensetzung 'Folge vorkommen.
Die Eigenschaften Prozessinhalt und Namespace steuern den Namespace, zu dem die Attribute gehören müssen, die an der Stelle des Platzhalterelements vorkommen.