Les outils basés sur la technologie OLAP, tels que DB2 OLAP Starter Kit, permettent à l'utilisateur de poser des questions précises, intuitives et complexes concernant leur entreprise, telles que "Quelle est la rentabilité de mes produits principaux pour la région sud-est au troisième trimestre ?" Une question de ce type nécessite plusieurs perspectives sur les données : temporelle, géographique et par produit. Ces perspectives sont appelées dimensions.