Les métadonnées sont des informations sur les données. Dans un environnement d'entreposage de données, il existe deux types de métadonnées : techniques et métier. Les métadonnées techniques décrivent les données telles qu'elles existent dans les systèmes source, l'entrepôt de données et les zones temporaires de transfert de données. Elles décrivent également comment les données doivent être extraites, transformées, nettoyées et agrégées à chaque étape du processus, et précisent les calendriers d'exécution des processus d'entrepôt qui accomplissent ces tâches. Elles sont utilisées par les administrateurs des entrepôts, les utilisateurs expérimentés et les outils qui pilotent les processus des entrepôts de données.
Les métadonnées métier, en revanche, sont utilisées par vos utilisateurs et par les outils d'aide à la décision. Elles sont liées aux métadonnées techniques mais sont présentées très différemment. Elles offrent une vue subjective des données. Ces métadonnées décrivent les objets de données tels que les bases de données, les tables et les colonnes, ainsi que les objets d'information tels que les requêtes, les graphiques et les rapports. Elles contiennent également les dimensions et les hiérarchies commerciales, ainsi que les formules dont les utilisateurs ont besoin pour simplifier leurs requêtes et faciliter leur exploration des données. Enfin, elles permettent des analyses plus poussées.