元数据是与数据有关的数据。在数据入库环境中,有两种类型的元数据 -- 技术元数据和商业元数据。技术元数据描述源系统中所存在的数据元素、 数据仓库、以及临时的数据分级区。技术元数据还包括了在每一级上如何抽取、 变换、清理和聚合数据的说明,以及为了完成此任务的数据仓库进程的进度表。 此元数据可供数据仓库管理员、电源用户、以及促成该数据仓库的进程的工具使用。

相反,商业元数据可供商业用户和决策支持工具使用。 虽然信息与技术元数据相关,但是表示方法却大不相同。 商业元数据提供了面向主题的数据视图。 它描述诸如数据库、表和列等数据对象,以及诸如查询、图表和报告等信息对象。 元数据还包含商业用户为了简化他们的查询和数据导航而需要的商业维、体系结构和公式, 并支持更深入的分析。