Los metadatos son datos acerca de datos. En un entorno de depósito de datos, existen dos tipos de metadatos: técnicos y comerciales. Los metadatos técnicos describen elementos de datos tal como existen en los sistemas fuente, el depósito de datos y las áreas de etapas de datos interinos. Los metadatos técnicos también incluyen especificaciones sobre cómo extraer los datos, transformarlos, depurarlos y agregarlos a cada etapa y las planificaciones para los procesos del depósito de datos que realizan estas acciones. Estos metadatos los utilizan los administradores de depósitos de datos, los usuarios expertos y las herramientas que dirigen los procesos del depósito de datos.

En comparación, los metadatos comerciales los utilizan los usuarios de empresas y las herramientas de soporte de decisiones. La información está relacionada con metadatos técnicos, pero la presentación es muy diferente. Los metadatos comerciales proporcionan una visión de los datos orientada a distintos temas. Describe los objetos de datos como bases de datos, tablas y columnas, y los objetos informativos como consultas, diagramas e informes. Los metadatos también contienen dimensiones, jerarquías y fórmulas de la empresa necesarias para que los usuarios de las empresas simplifiquen su navegación por consultas y datos, y para soportar un análisis más profundo.