A formatação é efectuada para tornar o relatório visualmente apelativo, bem como mais eficiente. Um
relatório é formatado, por exemplo, para realçar certos dados, alterar a apresentação de datas, números ou valores monetários, ajustar o espacejamento entre os elementos de relatório ou apresentar dados com base numa condição especificada ou formato de saída.
O BIRT Report Designer fornece muitas opções para personalizar o aspecto de elementos de relatório. Utilizando diversas propriedades de formatação, é possível
alterar o alinhamento, a cor, o tipo de letra, o tamanho e outras propriedades destes elementos de
relatório. É ainda possível adicionar cores de fundo, desenhar contornos em redor de elementos, etc.
A familiaridade com CSS é útil porque o BIRT segue de perto a especificação CSS. Muitas das propriedades de formatação disponíveis no BIRT Report Designer são semelhantes às propriedades de formatação CSS.